Sustenabilitatea se bazează pe ideea că activitățile umane sunt dependente de mediu și resurse. Modelul economic al ultimelor decenii a fost unul liniar, consumul de resurse fiind extrem de ridicat pentru a satisface nevoile nelimitate ale unei populații globale de peste 8 miliarde de locuitori. Īn acest context, este evident că strategiile trebuie schimbate astfel īncāt să respecte limitele ecologice īn exploatarea mediului și a resurselor planetei. Prin urmare, economia actuală se dorește a fi una circulară, īn care accentul se pune pe prelungirea duratei de viață utile a produselor, prin reutilizare, reparare, reciclare și modernizare. Economia circulară pune accent pe utilizarea eficientă a resurselor, pe conservarea valorii și utilității produselor pentru perioade mai lungi de timp, astfel īncāt și viteza de rotație a factorilor de producție să crească. Creșterea duratei de viață utile a produselor va genera o scădere a deșeurilor. Noua viziune care se conturează cu privire la dezvoltarea viitoare a umanității pleacă de la necesitatea asigurării unei economii durabile, īn care presiunea asupra resurselor planetei să fie din ce īn ce mai redusă, iar satisfacerea nevoilor generațiilor actuale să nu afecteze posibilitățile generațiilor viitoare de a-și satisface propriile nevoi. Economia circulară susține sustenabilitatea prin reducerea presiunii asupra resurselor, prin creșterea ciclului de viață al produselor, prin diminuarea deșeurilor, oferind noi oportunități atāt pentru companii, cāt și pentru consumatori. Modelul economic viitor se bazează, așadar, pe reutilizarea resurselor deja aflate īn circulație, īn loc de eliminarea lor.